Потом развлекала себя прогулкой по саду. Одна. Граза только проводила меня от покоев до выхода в сад и ушла. Сад действительно был великолепен. Я нашла там очень приятный уголок у ручейка. На большом дубе висели качели-диванчик. Я устроилась там. Как всегда, было о чем подумать. Я слышала, что Леньор друг Келиара. Интересно, он не знал о договоре или только сделал вид? Почему-то теперь я была уверена, что второе. Они играют со мной... Обидно, я даже ничего не могу толком сделать. И эта история с немодными платьями. Зачем это нужно было Келиару? Ну и ладно, буду по дому ходить в шикарных вещах... Интересно, каков лорд Нэймар? И почему он все-таки не приехал? Да, я слышала объяснения Келиара, но тогда бы будущий муж ждал в замке. А он был в отъезде. Я хотела его увидеть, составить о нем мнение. Я слишком долго томилась неизвестностью. Надеюсь, Нэймар будет на ужине. Еще один вечер, полный ожидания, я не выдержу.
  - Госпожа, - прервал мои размышления голос Гразы. - Ужин через час.
  Я вздохнула, нужно идти собираться.
  - Ты не знаешь, лорд Нэймар уже приехал? - спросила я с надеждой.
  - Он прислал с дороги тоты. Хотел успеть к ужину.
  - Спасибо.
  Значит, к выбору одежды и прически следует подойти внимательно. Все-таки первая встреча. К назначенному часу я была готова. И встала перед зеркалом, чтобы оценить полученный результат. Очень даже неплохо. Простое темно-синее платье. Облегающие рукава, простой крой, тонкие прожилки серебряного шитья. Черные волосы заплетены в косу и перевиты серебряной нитью. Я уже собралась пойти на ужин, но тут Бейрит удивленно сказала:
  - Госпожа, Вы разве не хотите надеть тиару?
  - Конечно, - спохватилась я. Надо же было забыть. Явиться на первую встречу с Нэймаром без его подарка просто неприлично. И смущенно добавила: - Я немного волнуюсь.
  Женщина ободряюще улыбнулась и принесла ларец. Я вынула украшение. Восхитительна вещь. Повернувшись к зеркалу, осторожно надела тиару. Теперь это был ослепительный результат.
  Бейрит сказала, что ужин будет сегодня в большом зале. Он, к счастью, располагался рядом с малой столовой, так что дорогу я даже узнавала. В этот раз мне тоже повезло - пришла не первая. В глубине зала разговаривали о чем-то Леньор и светловолосый незнакомый мужчина. Они заметили меня и поприветствовали. Я огляделась. Зал, как и замок вообще, был красив. Гобелены, несколько скульптур, такое же, как дома, возвышение с неким подобием тронов. Стол, сервированный на десятерых. Интересно, кто еще будет? И кто этот незнакомец?
  - Добрый вечер, леди Мирэль, - раздался за моей спиной голос Келиара. Я повернулась:
  - Добрый вечер, лорд Келиар.
  Он поцеловал мне руку:
  - Вы прекрасно выглядите. Синий цвет Вам к лицу.
  - Спасибо... Лорд Келиар, приехал ли Ваш сын?
  Эльф улыбнулся.
  - Да, приехал.
  Я вздохнула с облегчением:
  - Это хорошо.
  - Мои дочери тоже приехали, - продолжил Келиар. - Так что это будет небольшой семейный ужин. А пока позвольте Вам представить гостя.
  Он указал на блондина, только что вошедшего в зал.
  - Леди Мирэль, сэр Киргам.
  - Польщен знакомством с Вами, - поклонился человек. Именно человек. Молодой блондин, вполне приятной наружности, одетый по эльфийской традиции, но все же человек.
  - Мне тоже очень приятно, - кивнула я. Не скажу, что была очень удивлена.
  - Сэр Киргам - брат барона Кириаса, мужа моей старшей дочери, Майанис, - пояснил Келиар. Он предложил мне руку и повел вглубь зала: - А теперь позвольте представить Вам барона Кириаса.
  Барон Кириас был похож на брата. Но казался чуть старше. Хотя, было сложно судить, учитывая, что это был второй встреченный мной человек.
  - Знакомство с Вами - большая честь, - склонился барон.
  - Я польщена знакомством не меньше, - ответила я, краем глаза заметив довольную улыбку Леньора. А ему-то что? Ну, да, в отличие от большинства эльфов, даже своих родственников, я не расценивала людей как низшую расу. Возможно, потому что мой муж был эльфом лишь наполовину.
  В зал вошли две беседующие о чем-то девушки, шатенка и брюнетка. Без сомнения эльфийки. Без сомнения Майанис и Сальвен. Красивые, обе чем-то неуловимо похожие на Келиара. Обе были одеты по новой моде, которую мне показывала портниха. Мне стало неловко в своем платье. Оно разительно отличалось и не то что бы в лучшую сторону. Девушки подошли к нашей группе, обе улыбались очень располагающе.
  - Ты, должно быть, Мирэль, - без всяких церемоний начала одна из них, шатенка. - Я Майанис, это Сальвен. И мы тебя похищаем.
  Ее сестра хихикнула и, взяв меня за руку, хитро глянула на Келиара:
  - Отец, я думаю, настало время вам насладиться мужской компанией.
  - Ничего не имею против, - улыбнулся лорд.
  Девушки отвели меня к тронам, на которых мы и расположились.
  - Ну, ты как? - спросила Сальвен.
  - Неплохо, - удивленно глядя на девушек, ответила я. Вот это было неожиданностью. Я не думала, что они будут милы и участливы. Ожидала настороженности... все-таки, я враг... наверное... теоретически. Я знала, что они обе совсем немного старше меня, что обе замужем. Но на этом мои познания и заканчивались. А сестры, они были такие... светлые, что ли. И этим подкупали. Поэтому я призналась: - Немного волнуюсь. И... никого здесь не знаю.
  - Ты не переживай, - мягко сказала Майанис. - Нэймар хороший. Ты ему обязательно понравишься, да и он тебе тоже.
  - Будем надеяться, - кивнула я.
  - Отец сказал, твои окна выходят в сад. Второй этаж?
  - Да.
  - Здорово, наши с сестрой комнаты на третьем, - просияла Сальвен. - Заходи, если захочешь.
  - Обязательно, если найду лестницу, - улыбнулась я. - Это не замок. Это лабиринт.
  - Есть немного, но ничего, привыкнешь. Если разберешься, как следует, то путаться перестанешь.
  - Мне бы лучше карту.
  Девушки засмеялись.
  - Мы слышали, ты сегодня обсуждала с госпожой Ульриной платье, - полушепотом начала Сальвен.
  - До свадьбы не расскажу, - я покачала головой, предвосхищая следующий вопрос. Это была одна из свадебных традиций. Рассказывать о платье было нельзя, иначе начинались разные неприятности, вплоть до того, что свадьба могла и не состоятся. Вот демоны, у меня параноя, или я только что прошла еще одно испытание? Я обязана выйти за Нэймара, значит, выйду.
  Вскоре появился лорд Велиор, муж Сальвен. Эльф, как ни странно. Он тоже был с братом, лордом Мейором. Я как раз знакомилась с ними, когда в зал вошел Нэймар. Странно, но первое, на что обратила внимание - его камзол. Темно-синий с серебряным шитьем. Совпадение? Не думаю. Нэймар приветственно махнул рукой отцу и другим мужчинам и направился ко мне. А я запоздало сообразила, что сижу на троне, быстро встала и сошла с возвышения. Будущий муж склонился передо мной в поклоне.
  - Леди Мирэль, рад нашей встрече.
  - Лорд Нэймар, я тоже очень рада.
  Он выпрямился и посмотрел мне в глаза, словно проверял, не издеваюсь ли. Его глаза были жесткими, холодными. Взгляд пронизывал насквозь. Хотелось отвернуться, отступить, а лучше сбежать и запрятаться. Рядом с сестрами он казался жестоким, расчетливым монстром. Тоже мне, "хороший".
  - Это приятно, - сказал он и предложил мне руку.
  Его ладонь была теплой, прикосновение уверенным, а я могла только молиться, чтобы мои пальцы не дрожали так сильно. Он проводил меня к столу.
  Нас посадили друг напротив друга, как и другие пары. Если бы не беззаботные сестры, думаю, ужин прошел бы в гробовой тишине. После взгляда жениха мне разговаривать не хотелось совершенно. Беседы велись ни о чем, так что будь я шпионом, умерла бы от недостатка информации тем же вечером. Я была уверена, что проблемы и дела за столом не обсуждают именно из-за меня.
  Украдкой поглядывала на Нэймара. Рассмотреть его как следует не удалось, боялась поднять глаза, опасалась напороться на еще один резкий холодный взгляд. Создалось впечатление, что жених похож на Келиара. По крайней мере, голоса у них были похожи. Увидела немного. Черные, слегка вьющиеся волосы значительно короче, чем обычно носят в нашем обществе, всего лишь до плеч. Как у людей. Лоб венчал изящный обруч со светло-серым камнем, скорее всего, эсмерилом. На правой руке кольцо с таким же камнем. Необычно, у нас украшения с эсмерилом - редкость. Почему-то не принято. Келиар предложил мне вина. Я улыбнулась, кивнула. Когда лорд наполнял мой бокал, я заметила на его пальце кольцо. Тоже с эсмерилом. Любопытно. Я присмотрелась к сестрам. Так и есть, - у обеих украшения с тем же камнем. Наверное, есть какая-то семейная история.
  Жених на меня не смотрел. С вопросами ко мне лично никто не обращался, так что весь ужин я промолчала. После ужина пошли в музыкальную комнату. Она была словно высечена из цельного камня и украшена кристаллами разных цветов. Рядом с каждым кристаллом стояла свеча, и по комнате гуляли разноцветные пятна света.
  - Это я подглядел у гоблинов, - доверительно сообщил мне Келиар, сопровождавший меня. - Для Вас не секрет, что я долгое время был у них послом. Кристаллы улучшают акустику в помещении.
  - Я не знала этого. Но, лорд Келиар, даже если бы не улучшали, идея прекрасная. Здесь очень красиво, - я была восхищена.
  - О, я многое узнал об их обычаях. Знаете, когда двое хотят пожениться, они должны пройти через специальную арку в святилище. Если в сердце одного из них корысть, а не любовь, то он обратится в камень. Говорят, таково происхождение гоблинских скульптур.
  - Как интересно. Значит, гоблинские скульптуры самые правдоподобные. Но не думаю, что это лучший выход из положения, получается, что свадьба у них - очень опасное мероприятие.
  - Выходит, что так, - улыбнулся лорд.
  - Мирэль, - в разговор вмешалась Сальвен. - Ты знаешь балладу о Тарине и Эарте?
  - Конечно, - кивнула я.
  - Вот и хорошо, - расцвела улыбкой девушка. - Сейчас будем петь. Велиор и Мейор подыграют.
  И она увлекла меня за собой. Отказываться было бессмысленно и бесполезно. Остановились мы у окна, участок пола там был выложен цветной мозаикой.
  - Нужно становиться тут, - сказала Майанис, поджидавшая нас на этом пятачке. - Тогда звук будет самым чистым.
  - Как скажешь, - пробормотала я, оказавшись между девушками под взглядами мужчин. Они сидели перед нами на широких скамьях. Прямо передо мной Нэймар и Келиар. Теперь они казались совершенно непохожими. Келиар смотрел на дочерей, его взгляд был теплым, любящим. А Нэймар... все его внимание было приковано ко мне. Он ждал от меня неприятностей и был готов их предотвращать. Глаза его были серьезными, даже суровыми, взгляд получался почти неприязненным. Почувствовала, как дрожат коленки. Потом случайно поймала взгляд Леньора. Лорд мне чуть заметно подмигнул. Сразу стало легче. Я улыбнулась ему.
  Заиграла музыка. Мы начали петь. Петь, когда так хотелось сбежать от резкого, тяжелого взгляда Нэймара, оказалось для меня практически непосильной задачей. Закрыв глаза, постаралась сосредоточиться на песни о любви Тарина и Эарты. Вроде бы стало получаться. Голос больше не трясся, как овечий хвост, и мелодия текла плавно, как всегда. Баллада была красивой и не очень длинной, всего тридцать куплетов. Все бы ничего, но на предпоследнем куплете я заметила, что пою одна и, похоже, давно. Музыка играла, но сестры молчали. И за что мне это? Спокойно, Мирэль, спокойно. Я закончила песню, открыла глаза, и зал наполнили аплодисменты.
  - Это было великолепно! - бросилась обниматься Сальвен.
  - Почему вы не пели? - спросила я у девушек. Но я уже не сердилась. Трудно сердиться на утирающих слезы платочками сестер.
  - Мы не знали слов после Чертогов. Пожалуйста, запиши нам текст!
  - Конечно, - пообещала я.
  - Это было прелестно, леди Мирэль, - ко мне подошел Леньор и, склонившись, поцеловал мне руку. - Благодарю за доставленное удовольствие. Мало кто помнит эту песнь до конца.
  - Рада, что Вам понравилось.
  Потом мы еще много пели, а после музыкальной паузы была прогулка по саду. Сестры упорхнули со своими мужьями, Келиар, Леньор и братья мужей ушли куда-то поговорить. А меня сопровождал Нэймар. Ох, лучше бы он этого не делал. Меня только от воспоминания о его взглядах морозило. А тут жених достался мне на целый час, не меньше. Мы долго молчали, степенно прогуливаясь по саду рука об руку.
  - Вы прекрасно поете, - сказал он.
  - Благодарю.
  - Как прошло Ваше путешествие? - вежливо осведомился он.
  - Хорошо, спасибо. А Ваше?
  - Неплохо, - он снова замолчал. Подумалось, он не знает, что сказать. Но приходить ему на помощь я не спешила.
  - Как Вам нравится сад? - поинтересовался он.
  - Очень красивый. Особенно ручей.
  - Я рад... Вам понравился подарок?
  - Тиара великолепна. Я очень признательна.
  Снова пауза. Кажется, у моего жениха иссякли темы для разговора.
  - Лорд Нэймар, а в замке большая библиотека?
  - Да, очень, - он с радостью ухватился за предложенную тему. - У нас много разных книг. Есть несколько гоблинских.
  - Это большая редкость. Гоблины неохотно делятся знаниями, - напряженное молчание начала прогулки и односложные ответы были неприятными, поэтому я постаралась ответить развернуто. - Я считаю, зря о них такое предвзятое мнение. Они не отсталые. Взять хотя бы Вашу музыкальную комнату. Просто они другие. Нельзя же считать низшим кого-либо, только потому, что он другой.
  Мои слова лорду понравились. Он даже немного улыбнулся.
  - Приятно слышать. Это довольно нетрадиционная точка зрения.
  Я смутилась. Мы снова помолчали. Другие темы не придумывались. Трудно разговаривать с незнакомцем. Но на мое счастье Нэймар решил развить книжную тему.
  - У нас также есть людские книги.
  - Было бы интересно почитать. - Я еще ни одной такой книги не держала в руках. Любопытно, о чем пишут люди.
  - Очень большая коллекция. Возможно, Вы будете удивлены, но у нас есть даже одна книга, выращенная дриадами.
  Я действительно была очень удивлена. Это была редкость, реже встречались только скрижали гномов. Я в шутку спросила, нет ли в замке такого добра. Когда же Нэймар ответил "В библиотеке хранятся две скрижали, созданные Бреном из Гумируна", я смогла только пораженно спросить:
  - А, случайно, орочьих книг у Вас нет?
  Хотела пошутить. Но жених юмора не оценил. Он нахмурился и как-то странно на меня посмотрел.
  - Насколько я знаю, у орков нет письменности.
  - Ну, почему же. Есть. У них, правда, развита только ритуальная письменность. Бытовой и литературной письменности у них, действительно, нет, - согласилась я. - Они даже письма, насколько я знаю, не пишут. Только заклинания.
  - Неужели? - удивился Нэймар. - Нужно будет поискать тексты для библиотеки.
  - Сомневаюсь, что Вам удастся найти их. Я где-то читала, что клан не может существовать как клан без шамана. А шаманом без книги стать невозможно, ведь в ней описан ритуал открытия силы. Если я правильно помню, он свой для каждого клана, так же как и сила для каждого клана своя. Именно поэтому орки не могут прибиться к другому клану.
  Нэймар остановился, повернулся ко мне. Пристально посмотрел в глаза.
  - Вы очень хорошо осведомлены, - в его голосе были и настороженность, и нотка уважения.
  - Я просто очень люблю читать, - мне опять стало не по себе под его взглядом. Вот можно ж было просто помолчать... Хотела, как лучше, а получилось, как всегда.
  После прогулки все снова собрались в большом зале. Нас ждали легкое вино и фрукты. Предполагалось, что разговоры будут такими же легкими. Мужчины опять разговаривали о чем-то своем в сторонке. Сестры развлекали меня разными историями, а потом проводили в мои комнаты.
 
  Уже забравшись в постель, я вспомнила, что забыла в зале листок, на котором начала писать слова баллады. Я выскользнула из-под одеяла, снова надела платье и пошла в зал. Я была уверена, что дорогу теперь найду. Я была права. Дорогу туда нашла без проблем, забрала листок и отправилась в спальню. Видимо, я в полумраке куда-то не туда свернула, причем не один раз, потому что оказалась в совершенно незнакомом коридоре. Ночью. Одна. Эреа! Какие демоны погнали меня за этой бумажкой? Я пометалась туда-сюда в попытке найти выход. В итоге попала в другой коридор, он казался шире, в окна струился лунный свет. Но не это было главным. Одна дверь была приоткрыта, и из-под нее пробивался свет! Спасение! Я поспешила к ней. Но на полпути меня остановили голоса - за дверью разговаривали Нэймар и Келиар. Замерла, не зная, что делать. Потом любопытство взяло верх, и я подкралась поближе. В приоткрытую дверь мне было видно зеркало, в нем отражался Нэймар, сидевший в кресле. Волосы растрепались, голова откинута на подголовник, ворот рубашки расстегнут, камзол небрежно брошен рядом. Жених выглядел очень уставшим.
  - Красивая, как и большинство эльфийских дев, - голос у него тоже был усталый.
  - Не криви душой, - усмехнулся невидимый мне Келиар. - Она необыкновенно красива.
  - Пусть так, отец. Но я ей не доверяю. Она слишком много знает.
  - И что же такого она знает? - поинтересовался Келиар.
  - Мы говорили о книгах... Она многое знает о книгах орков. В том числе и о значимости этих книг для кланов. Мне это не нравится.
  - Да, это редкие сведения, но на них можно натолкнуться и случайно. Кроме того, не забывай, Иллирион тоже воевал с орками. О некоторых вещах он мог рассказывать или же оставить записи.
  - Мне это не нравится, - повторил Нэймар.
  - И что ты предлагаешь? - в голосе Келиара появилось раздражение.
  Нэймар вздохнул.
  - Что я могу предложить? Я уже говорил, что не согласен с твоим решением. Но разве это может что-нибудь изменить? Нет, - он снова вздохнул. - Отец, я очень устал. Десять дней в седле ни для кого не пройдут бесследно. Я не хочу ссориться. Мы уже обсуждали все это. Да, Мирэль красива и неглупа. Это больше, чем то, на что я рассчитывал.
  - Ты женишься на ней? - уточнил Келиар.
  - Да, конечно. Я вынужден, ты знаешь.
  Поразительно, как этот разговор напоминал беседу на берегу Каммани. Как-то не думала, что Нэймар может вовсе не гореть желанием жениться на мне. Я услышала даже больше, чем хотела, а потому очень тихо ушла в неизвестном, к сожалению, мне самой направлении.
  Я блуждала по замку еще, наверное, вечность. Но нигде не увидела света, не услышала голосов. И, конечно же, никого не встретила. В конце концов, я совершенно обессилила. У него десять дней в седле, но я их с радостью променяла бы на свои четыре бессонные ночи и три дня пути в карете. Присела на верхнюю ступеньку какой-то лестницы. Решила, что тут меня хотя бы утром найдут, может быть, а я пока подожду. Сама не заметила, как заснула. Но утра ждать не пришлось. Меня очень скоро разбудили:
  - Леди Мирэль, что Вы делаете рядом с моими покоями? - голос был крайне подозрительным.
  Насилу открыв глаза, узнала Нэймара. В одной руке он держал светильник, а в другой камзол и венец. Взгляд у него был такой же недоверчивый и сердитый, как и голос.
  - Я просто заблудилась, - честно призналась я. - Поверьте, если бы я знала, что нахожусь рядом с Вашими комнатами, нашла бы другое место, где посидеть до утра. И не стала бы смущать ни Вас, ни себя.
  Он покачал лохматой головой и вздохнул.
  - Пойдемте, я Вас провожу. Вы хоть знаете, что находитесь вообще в другом крыле замка?
  - Нет, - я сокрушенно вздохнула. - Ваш замок для меня загадка.
  - Сейчас три часа ночи, - простонал жених. - К Вашим комнатам идти минут десять... Вставайте, ради Эреи.
  Он бросил на пол камзол и венец, подал мне руку, я покорно встала. К концу коридора почувствовала, что ноги меня уже не держат, и тихонько начала сползать по стенке, за которую держалась.
  - Эй, эй, очнитесь! - скомандовал Нэймар, подхватывая меня.
  - Простите, - пробормотала я. Сказалась усталость последних дней.
  - Прекратите спектакль! - возмутился Нэймар. Это было последнее, что я помню. Дальше был здоровый глубокий сон.
 
  Я проснулась оттого, что солнце светило прямо в глаз. Поморщившись, сдвинула голову. Все, вроде попала в тень, теперь глаза можно открывать. Нет, лучше закрыть!
  Эреа, пусть это будет сон! Я осторожно открыла глаза снова. Нет. Не сон. Я лежу на кровати, рядом со мной, взяв меня за руку, спит Нэймар. Мы оба одеты, хвала небесам. Значит, все в порядке... Что ж, раз уж так лежим, хоть рассмотрю жениха. А то вечером это мне толком не удалось... Да, такого трудно не заметить. Он очень походил на отца, те же черты лица, только чуть более мягкие. А Нэймар красивый, когда спит. Когда у него не бывает этого жуткого взгляда, пронизывающего меня насквозь. Я уверена, что многие девушки по такому красавцу с ума сходили бы, будь он чистокровным эльфом. А так ни одна уважающая себя эльфийка на него и не посмотрит. Он ни в чем не уступает своему отцу, а у того популярность среди дам такая же легендарная, как и его подвиги. Может, если бы я не была связана обязательствами, идея близости с Нэймаром не казалась бы мне такой уж жуткой... Я почувствовала, что заливаюсь краской. И откуда такие мысли только берутся?
  Чтобы отвлечься, стала рассматривать комнату. Потолок голубой с облаками. На стенах не обои, фрески, изображающие зеленый лес, карты, с другой стороны кровати стол, тоже заваленный картами и какими-то бумагами. Явно не мои покои. Значит, это комнаты Нэймара. Это что ж, я вчера так и заснула на ходу, а он принес меня к себе? Понял, что до моих комнат меня не дотащит, а бросить в коридоре пожалел? Что ж, спасибо. Я тронута.
  Но было очень неловко, я снова повернулась к жениху. Захотелось высвободить руку и удрать. Но стоило пошевелиться, как его пальцы сильнее сжали мою ладонь. Не больно, даже в какой-то степени приятно. М-да, не разбудив его, мне отсюда не выйти. Я вгляделась в его лицо. Он все еще спал. И все еще был очень уставшим. Тут мне стало безумно стыдно. Он проделал такой долгий путь, все-таки десять дней в седле не шутки, а тут я. Мало того, что на ужине обо мне думать надо было, так и теперь выспаться не даю. Жаль, что спать ему осталось недолго. Солнечный лучик медленно, но уверенно соскользнул с моей щеки на подушку и направился к Нэймару. Скоро он его разбудит. Хотя, нет. Не дам. Пусть магии во мне немного, но на то, чтоб задернуть портьеру, должно хватить. Я медленно повела правой рукой, и обрадовалась, когда портьера поддалась. Комната погрузилась в приятный полумрак. Услуга за услугу. Я грустно улыбнулась, глядя на черноволосого красавца.
  Спи спокойно, нелюбимый мной, нелюбящий меня. Спи.
 
  Не знаю, сколько мы так лежали, может, час, может, три. Временами я задремывала, но ладонь высвободить больше не пыталась. Из очередного полусна вырвала резкая боль, - это Нэймар подскочил на кровати и дернул мою руку. Я открыла глаза и встретилась с горящими яростью глазами жениха. Он навис надо мной, сжимая в руке кинжал. Я от страха даже дышать перестала.
  - Простите, - пробормотал он и отстранился. - Простите.
  Мне открылась лишь чуточку менее пугающая картина. Перед кроватью, скрестив руки на груди, стоял Келиар и взирал на нас. Он был чернее тучи. Как тогда в карете. Я рывком подскочила на кровати. Похоже, состояние страха в присутствии этой семейки - моя норма.
  - Что все это значит? - спросил лорд.
  Мы с Нэймаром заговорили одновременно.
  - Отец, это я виноват.
  - Это моя вина, простите.
  Мы с женихом переглянулись, потупились и смущенно замолчали.
  - А вот это уже интересно, - процедил Келиар. - Сегодня к завтраку не явились ни сын, ни его невеста. Сыну это точно не свойственно. Невесте такая непунктуальность, смею надеяться, тоже. Предположив, что сын спит после долгой поездки, я не стал его беспокоить. Но невеста из комнаты пропала. Бесследно. Обыскали весь замок. Весь сад. Час дня. Больше тянуть было нельзя, и я решил сообщить сыну. И что я вижу? - я была напугана, но все же заметила, что Келиар уже едва сдерживает смех. Но он все еще старался говорить серьезно. - Что же послужило причиной, повлекшей за собой возникновение столь прекрасной картины?
  - Лорд Келиар, - начала я. - Простите. Это все моя вина. Я вчера ночью заблудилась в замке. А лорд Нэймар нашел меня. Я, к сожалению, была очень уставшая, и просто засыпала на ходу. Вот, собственно, и вся история.
  - Сын?
  - Все так и было, отец, - откликнулся Нэймар, все еще не поднимая головы. Он казался виноватым и подавленным.
  - Что ж ты не отнес юную деву в ее покои? - прогрохотал Келиар.
  Нет, я понимаю, что Келиару смешно. Вообще ситуация дурацкая, но издеваться-то зачем? Жених молчал.
  - Почему? - снова проревел Келиар. Я не выдержала:
  - Лорд Нэймар, - прошептала я. - Ваш отец шутит.
  - Я знаю, - вздохнул Нэймар.
  Келиар рассмеялся и смеялся довольно долго. Даже слезы на глазах выступили.
  - Я стучу в дверь, никто не отзывается, - рассказывал он сквозь смех. - Отпираю дверь запасным ключом. И вижу, лежат два голубка, за руки держатся. Я вот только не понял, что это было, когда я кашлянул?
  Зато я поняла. О, Эреа, как я только посмела надеяться, что что-то может наладиться? Как? Он же не доверяет мне ни на пушинку! Еще за руку держал! Я, глупая, решила, что это было неосознанное проявление нежности. Идиотка! Он себя защищал, обезопасил... Вдруг я бы решила его убить во сне? Или бы документ какой выкрала? А я еще удивлялась, почему он на диване в кабинете меня не бросил или сам там не лег? Даже спал с кинжалом. И вполне мог бы меня убить. Какая я глупая, наивная, романтичная дура!!
  Я вскочила с кровати так быстро, словно она была застелена крапивой. Одернула платье. Волосы... демоны с ними.
  - Лорд Келиар, - хотелось кричать, но я говорила очень тихо.
  Мужчина посмотрел на меня и вся его веселость улетучилась. Он мгновенно посерьезнел.
  - Прошу, отведите меня в мои комнаты.
  - Конечно, - поклонился лорд и предложил мне руку. Уже выходя, он повернулся к сыну, все так же понуро сидевшему на кровати: - Жду тебя в кабинете.
  По коридорам до моих покоев мы прошли стремительно и молча. Едва за нами закрылась дверь, Келиар сказал:
  - Леди Мирэль, прошу, не сердитесь на него.
  - Не переживайте, я "сержусь" исключительно на себя!
  - Этого тоже не стоит делать, - мягко сказал Келиар. - Мы все попадали в глупые ситуации.
  - Оставьте меня, - прошипела я.
  - Я ожидаю Вас к ужину.
  - Я не приду! - выпалила я.
  - Это будет ошибкой, - все так же мягко сказал Келиар. - Не стоит превращать милую веселую историю в скандал. Тем более на публике.
  - Оставьте меня!
  - Все знают, где Вы нашлись. Не показываться после этого глупо.
  - Я умоляю Вас, уйдите! Оставьте меня в покое!
  - До вечера, - попрощался Келиар и вышел. Наконец-то! Еще одно слово, и я бы чем-нибудь в него запустила.
  О, какая я идиотка! А я ему еще портьеру задергивала, дура! Надеялась... На что? Что я себе вообразила? Прав был дядя, ничего хорошего от этого брака мне не будет. Как я могла забыть предупреждения хоть на миг? За что мне это? Я бросилась на кровать и разрыдалась. Ну почему мне так не повезло? Почему?
 

Продолжение тут:

https://clck.ru/9RFHy